20世纪30年代，马寅初开始批评蒋介石领导下的国民党政府。

    抗日战争时期，马寅初受聘于重庆大学，并任商学院院长。在民族危亡的紧要关头，面对当局利用时局混乱，横征暴敛，巧取豪夺，大发国难财，马寅初拍案而起，写文章，做演讲，揭露当局贪污腐败，抨击战时经济，有一次马寅初在重庆大学商学院大礼堂演讲，台下混进了国民党特务，情况很危险。马老带了女儿和棺材上台。他说:“为了真理，我不能不讲。我带了棺材，是准备吃特务的子弹；带女儿来是让她亲眼看着，特务是怎样卑鄙地向她爸爸开黑枪的，以便她坚定地继承我的遗志。”接着，他话锋一转，就针对国民政府的种种腐败状况，四大家族的企业、财产等等算了一笔细账。他的演讲，赢得了阵阵春雷般掌声，使混在台下的特务不敢贸然下手。国民党当局大为震惊，连连派人以高官、美金为诱饵，劝他不要再发表此类演说，但马老一一严词拒绝，后来逼得蒋介石亲自派人去请马老，说有事叙谈，马老照样拒绝了。

    马寅初刚正不阿的性格和大无畏的举动，惹恼了蒋介石，因而在 1940年12月6日被捕，先后囚禁在贵州息烽和江西上饶。

    图为马寅初教授与重庆大学商学院全体师生举行话别会后合影，前排当中穿马褂者为马寅初先生。