何鲁，字奎垣，四川广安人，幼时敏而好学，以第一名考入机械学堂，毕业后保送至南洋公学，后官费留学法国，获得数学硕士学位。他一生致力于数学研究与教学，其人刚正不阿，针砭时政，甚至敢于顶撞蒋介石。 

1919年，何鲁回国，先后就职于国立东南大学、上海中法通惠工商学校、大同大学、第四中山大学、云南大学、重庆大学，任教授、教务长、重庆大学校长。解放后，还担任西南军政委员会委员、西南文化教育委员会副主任、四川省人民代表、全国政协委员、中国数学理事会等职。

何鲁一身爱才、重才，在南京高等师范学校（国立东南大学）任教时，发现家境贫寒的学生严济慈才华出众，便留在家中食宿，继后，又鼓励他报考官费留法，以求深造，为严成功道路上第一良师。在重庆大学，国民政府教育部将华罗庚写的《堆累数之论》交何审阅、核勘，何不顾酷暑，挥汗审读，每到精深处，拍案叫绝。一次，一个失学青年找何，从青年口中得知因家贫辍学，便让他免费去载英中学读书，有时还让他免交伙食费。何鲁注重学术研究，提倡“拼命三郎”精神，数十年如一日地沉醉于应用数学领域。著述有《二次方程式评论》、《代数》、《行列式论》、《微分学》、《爱因斯坦学说概述》等，因而被誉为“数学大师”。何鲁为人刚正不阿，敢于抨击时弊。蒋介石势力入川，特务头子康泽奉命去重庆大学见何鲁。康问：“何先生认为中央军入川以来，哪些地方比刘湘时期为好？”何说：“如水益深，如火益热，何好之有？”康不快，追问：“何以见得？”何鲁理直气壮地说：“兵工筑路，劳命伤财，一也；岁征粮超过刘湘，二也；往时我当面斥责刘湘把天府之国的四川搞得民穷财尽，就是因为他养兵太多，剥削过甚所致，谁知今天尤有过之。”康泽无言以对，悻悻而去。一年夏天，中国科学界知名人士在庐山开会，恰逢蒋介石在此避暑。蒋介石邀请与会人员赴宴，何鲁拒绝，并说：“我不吃奉谕饭”。不久陈立夫以教育部长身份邀请何鲁去见蒋介石，何亦拒不相从。事后他说：“陈立夫要我去给蒋介石排朝，我辞以不够资格，因为给蒋排朝，要花鼻梁才行，我鼻梁不花，所以不去。”何鲁一生爱好书法和诗词，而且自成一体。日本前首相田中赞赏他的书法，曾邀其率书法代表团访日。