1925年的五卅运动，给陈志潜极大的震撼，他开始结合自己的专业反思中国的社会问题。

1926年，陈志潜提出“灌输民众医学知识”“扶助民众健康”的理念，克服重重阻力，与同学杨济时、诸福堂等人组建“丙寅医学社”，先后在北京《世界日报》、《新华日报》和天津《大公报》上创办《丙寅医学周刊》，由陈志潜担任周刊主编，提倡医学大众化、公医制度，普及卫生科学知识从协和医学院毕业的陈志潜踌躇满志，打算留在协和医院内科做助理住院生。但兰安生教授与他的一席长谈，改变了他一生的志业。

在协和的学生中，兰安生教授发现陈志潜不仅成绩优异，而且还具有悲悯的情怀和甘于奉献的品质，非常适合从事公共卫生事业。他说：“临床医学之于病人，如同面对森林里一棵棵树，哪棵树生病了，就去治哪棵。公共卫生学面对的则是一群人，保护的是一大片森林。你认为，目前的中国最需要怎样的人？”

面对兰安生教授的提问，陈志潜受到极大的冲击，他决定追随兰安生教授，从事公共卫生研究和实践。